第九章 千齑面（第10页）

　　跟那日一样，他红了眼眶。

　　十万姚家军，多是鄂州子弟，战到今日，无人退过一步。往哪里退？他们身后便是家乡，只消退一步，所珍重的一切便会被铁浮图的马蹄生生踏碎。他握紧了腰间的横刀，死死地攥在手心里。张玉虎的血似乎还沾在上面，入手滚烫。身边的将士们早已喊了起来。

　　“愿随姚将军决一死战！决一死战！”

　　常青明显地松了一口气，紧接着却面露狠绝：“好！既然如此，常某也愿尽微薄之力，助姚将军退敌！”

　　直到如今，姚世荷仿佛依然能听到那晚的呼喊声，连大地都在微微震动。

　　不对，地面是真的在震动！他忽然反应过来，朝身边的骑兵们做了一个保持安静的手势，自己驱动马匹朝前走了两步，自灌木的间隙之中朝外望去——远远地出现在地平线上的，是金军引以为傲的铁浮图马队，它们三匹一组，被捆绑在一起，披挂着布满朝外尖刺的黝黑铁甲，便如造型可怖的移动堡垒。

　　姚世荷悄然无声地数着，同时跟身后的骑兵们打着手势：十五组铁浮图，十组步兵方阵，还有——他的手忽然僵硬了，等恢复过来，却是新的，艰难异常的手势：梼杌，一，二，三只。

　　在树林之外，被金兵所驱赶着的梼杌们已经过了舞阳桥。它们个个犹如披挂满身黑刺的巨象，步伐沉重地缓缓前进着，身体两侧捆绑着粗大的树干，毫无疑问是准备用来攻城用的。

　　姚世荷朝颍昌城楼上望去。自铁浮图出现的那一刻，城楼上瞭望的士兵便吹响了号角，现在，城墙上密密麻麻地，已经架满了神臂营的弓弩，每只弓弩旁边都有三名弓弩手待命。此时，但见一名士兵高举起手中红边黑底的小旗。姚世荷只听得一片哗啦啦的上弦声。

　　“准备——”

　　铁浮图的马队过了舞阳桥，便改变了阵势，以前后三排的长队左右排开。长途跋涉，本来该给人马休息的机会，但北狄如此急于求成，很快敲响了进攻的战鼓。伴随着那鼓点，黝黑的堡垒开始了移动，将那几只梼杌护在中央，朝颍昌城冲了过来。

　　“放！”

　　数百只神臂弩嗖嗖地射入了空中，划出弧线，又如同暴雨冰雹一般急速地坠下。但即使如此，骑兵的整个进攻战线竟然未受影响，仍在朝前扑来。

　　“放，放，放！”

　　两三次的弩箭过后，第一排的铁浮图多有伤亡，却很快被后面第二排的马队补充上来。姚世荷已经能望见黑布包绕中那些血红的眼睛。一向以沉默杀戮著称的铁浮图骑兵终于不再保持沉默，发出战斗的呼号。

　　姚世荷紧握着手中的铁锥枪。还不是时候，他提醒着自己，现在还不是时候，再靠近一点——

　　“嘭！”

　　自颍昌城楼之后，升起一枚闪亮的烟火，拖出条长长的黄色烟雾。正是他等待已久的攻击令！姚世荷举起了手中的枪，朝身后的骑兵们大喊：“愿死战者，随我来！”

　　“报将军！赢官人率八百骑兵杀入铁浮图阵，缠战数十回合，人马尽赤！”

　　“报将军，敌军以梼杌攻城，共十余次，为火球沸油所阻，城门松垮，恐不能久撑！”

　　“姚将军，尚未到日落时分。还请耐心等待。”

　　说这话的时候，常青双手合十，注视着面前摊开的画卷——只是一片空白。

　　姚世荷的战甲早已被鲜血所浸透。他注意到正在猛烈地冲击着城门的那几只梼杌。便一路驱马杀入了梼杌的脚下，沿着它的后腿爬了上去。

　　他此刻站得高，一转眼却望见了梼杌身边，站着个满头蜷曲白发之人，身着长袍，与这战场极不协调。他觉察到姚世荷的视线，也抬眼朝他望来，前额之上，赫然是一只鲜红的眼睛。那梼杌，俱是这白泽用自己鲜血所画。那夜倒在常青怀中的女将军曾这样说过。

　　只要杀掉他就能结束这一切。

　　姚世荷摸向了腰间的横刀，将那雪白的刀刃一寸寸地抽了出来。那一刻，他眼前是张玉虎闭了眼睛，躺在火光当中的样子。他身中五根巨刺，全部是姚世荷一根根亲手拔出。

　　“虎子，瞧瞧我是怎么替你教训这群龟孙子们的！”

　　他大喊一声，直接从梼杌身上一跃而下，踩在脚底金兵的头顶跟肩膀上，手中的横刀挥舞，雪亮光芒形成扇子般的圆弧，就要取那白发人的性命。

　　那人一直注视着他，却微微笑起来。姚世荷的刀势不停，直直劈入了他的肩膀，眼看已经活生生将他劈作两半，一下个瞬间沿着刀锋飘落的，却成了一张单薄纸片。他惊愕当中，头部不知道被谁狠狠击中，鲜血顿时流了下来，模糊了视野。